Mais la pleine saison estivale n’est pas forcément la plus propice à l’introspection… Les gîtes sont bondés, les coups de soleil, redoutables, les sites les plus prestigieux qui jalonnent ce circuit ancestral, Le Puy-en-Velay, Conques ou Saint-Jean-Pied-de-Port, sont noirs de monde… 

Afin de goûter à l’intensité de la Via Podiensis, mieux vaut miser sur le printemps voire, pour les vrais amateurs de sensations fortes, sur novembre ! Dans ce cas, il convient d’être un randonneur expérimenté… et organisé : certains refuges sont fermés, tant en France qu’en Espagne. Il faut aussi adapter la longueur des étapes : les journées sont plus courtes… et la météo, pas toujours clémente.

Mais pour ceux qui relèveront le défi, l’expérience sera inoubliable. Pour ma part, impossible de différer mon départ. J’ai opté pour le 30 septembre, jour du 20e anniversaire des itinéraires culturels du Conseil de l’Europe.

L’événement a mobilisé toute la ville du Puy-en-Velay, avec des rencontres débats, des colloques scientifiques… Une nourriture intellectuelle qui m’accompagnera tout au long de mon périple. Du 27 au 30 septembre dernier, Le Puy-en-Velay fut la capitale des itinéraires culturels du Conseil de l’Europe. Une consécration pour l’agglomération ponote. Avec, en prime, un moment symbolique : le lancement du chantier de réhabilitation de l’Hôtel-Dieu. Ce projet est soutenu notamment par la Région Auvergne.

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