Description : très discrète au milieu des callunes et myrtilles des landes d'altitude qu'elle fréquente, cette plante, proche des fougères, ressemble au premier abord à un petit rameau de cyprès rampant  sur le sol. Il s'agit en fait d'une tige couchée rampante, portant des feuilles stériles coriaces et appliquées et des rameaux latéraux dressés se terminant en petites massues. De juillet à septembre, ces épis cylindriques fertiles libèrent les spores, qui sont dispersées par le vent.

Habitat-écologie : le lycopode des Alpes est surtout présent à l'étage subalpin, même s'il peut prospérer de 650 à 2 500 mètres. Il occupe principalement des landes mais aussi des pelouses et forêts subalpines diverses.

Répartition géographique : monts Dore, monts du Cantal, Mézenc, Aubrac.

Rareté, menace, protection : rare en France, elle est protégée au niveau national.

Espèce originale : la famille des lycopodes est très ancienne puisque ce type de plantes est apparu à l'ère primaire (Dévonien, soit environ 400 millions d'années). Les quelques espèces qui subsistent actuellement sont donc des témoins très intéressants de l'évolution biologique des végétaux.

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