Le Livradois et les monts du Forez ont donné leur nom en 1986 au parc naturel régional du Livradois-Forez, qui englobe également la région thiernoise, la plaine d'Ambert et le pays de La Chaise-Dieu. Cette région s'articule en fait autour de la plaine d'Ambert.

Le Livradois, formé d'une succession de plateaux, s'élève jusqu'à 1 200 mètres, alors que les monts du Forez forment sur plus de quarante kilomètres une chaîne séparant de nombreuses vallées. Vers 1 200 mètres d'altitude, les hêtraies cèdent la place aux pâturages : les hautes chaumes, terres d'estive par excellence.

Le Livradois-Forez, qui s'étend entre Thiers et Ambert, se dirige ensuite vers La Chaise-Dieu, en Haute-Loire. Les routes et les sentiers y suivent l'humeur des rivières. Les hommes, eux, se sont installés dans les vallées, au bord de la Dore ou sur des reliefs ardus, comme ceux des Bois-Noirs.

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