Description : brun-roux tacheté et rayé, grandes aigrettes noires sur la tête. Le plus grand de nos rapaces nocturnes est un chasseur remarquable qui nourrit ses petits avec des proies extrêmement variées et de bonne taille. Sa présence est assez facile à repérer grâce à son chant : une série de "hou" graves et sonores qui résonnent dans les vallées en plein hiver, avant la ponte.

Habitat-écologie : il habite les grandes gorges rocheuses et les pentes accidentées, où il installe son nid à même le sol, sous un abri rocheux, dans une cavité, plus rarement dans l'aire d'un autre rapace.

Répartition géographique : il est bien répandu dans les vallées encaissées et les montagnes du parc naturel régional des Volcans d’Auvergne si elles accueillent des falaises et gros rochers pour l’installation de son aire. On peut l’observer dans le massif cantalien, les gorges de la Rhue, de la Monne, de Rentières…

Rareté, menace, protection : c'est une espèce très sensible à la présence humaine, menacée principalement par la chasse illégale et les prélèvements d'œufs. Une mortalité importante due aux collisions contre les câbles électriques aériens et les fils de fer, a été également mise en évidence.

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