Le XIXe siècle naissant a mis un terme à la mode de l’aristocratique jardin à la française. Place au rêve venu d’une Angleterre ouverte sur le monde : le parc paysager.

Près de Moulins, Balaine présente la plus ancienne et la plus vaste collection privée d’arbres exotiques en France et on y trouve 3 000 espèces et variétés de végétaux sur 20 hectares. On doit ce miracle à la fille d’un naturaliste, Aglaé Adanson, qui, vers la trentaine, renonce à sa vie mondaine et se retire dans ce domaine.Sans cesse, elle aura à coeur d’acclimater les plantes que rapportent par bateaux les grands botanistes de la première moitié du XIXe siècle

Dans ce lieu qui fut marécageux, l’eau estaujourd’hui domptée, coulant de sources en ruisseaux. Lorsqu’une plante par malheur disparaît, elle est immédiatement remplacée. Perpétuant la tradition des explorations lointaines, l’arboretum s’est enrichi récemment d’une dizaine d’espèces rapportées deChine. Elles s’acclimatent doucement à Balaine.Il faut y aller en toutes saisons : l’actuelle maîtresse des lieux nourrit de multiples passions et entre ses collections de magnolias, d’azalées ou d’érables du Japon, il en est toujours une qui donne le meilleur d’elle-même.

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