L'Auvergne dispose aujourd’hui d’une large palette de savoir-faire et de métiers utilisés dans l’industrie aéronautique, qui vont du travail des métaux aux activités d’électronique et de câblage, en passant par la maintenance. Mais elle a choisi de se positionner et de développer plus particulièrement deux domaines : les matériaux composites et les services relatifs à l’aviation et aux aéroports.

L’aéronautique et l’Auvergne en quelques dates

1916‑1917 : Michelin participe activement à l’effort de guerre en construisant les bombardiers BM IV (au total, 1 884 avions sont produits pendant la Première Guerre mondiale). Construction de la première piste en dur en Europe.

1939 : l’implantation de l’AIA (Atelier industriel aéronautique), sur l’aéroport Clermont-Auvergne, axé sur la maintenance d’aéronefs militaires, inscrit les activités aéronautiques dans l’économie régionale.

1946 : réalisation du pneu radial par Michelin.

1981 : le pneu radial équipe le Mirage III. Il permet un échauffement et une usure moindres tout en étant plus léger.

1999 : création de l’APM 20 Lionceau par Rex Composites, premier avion-école réalisé en matériaux composites.

2000 : création de SCAA (Société de construction aéronautique auvergnate) qui fabrique des avions deux et quatre places en composites, versions civile et militaire.

2004 : inauguration de la zone industrielle aéronautique sud (Zias) ; création d’une zone de point fixe : structure d’insonorisation dédiée aux essais moteurs de l’aéroport international de Clermont-Ferrand-Auvergne.

Un marché en expansion
L’industrie aéronautique de l’Auvergne emploie plus de treize mille personnes, au sein d’une centaine d’entreprises qui ont développé des savoir-faire recherchés par les grands donneurs d’ordres européens et américains. Ces sociétés sont principalement des équipementiers d’envergure internationale et des sous-traitants de rang 1, extrêmement compétitifs, qui s’appuient sur un tissu local de sous-traitants spécialisés de rangs 2 ou 3. Certaines de ces entreprises, qui sont déjà largement positionnées sur la production de sous-ensembles, fabriquent même des produits complets.

Elles réalisent chaque année un chiffre d’affaires consolidé de près de treize millions d’euros et sont présentes sur tous les segments du marché aéronautique et spatial : l’aviation militaire de combat et de transport, l’aviation commerciale petits, moyens et gros porteurs, mais également les hélicoptères, les drones, les missiles, les lanceurs et les satellites.

Une implication dans les grands programmes européens
La plupart des grandes entreprises de la région sont impliquées dans les programmes européens d’envergure tels que ceux concernant l’A380, l’A350 XWB, l’A320 nouvelle génération, l’A400M, le Falcon F7X. C’est le cas de Michelin, de Pechiney-Alcan (fournisseur d’Airbus, de Bombardier, d’Embraer, de Boeing) ou encore de Safran-Sagem, leader dans les technologies UAV, véhicule aérien non piloté. Les PME-PMI travaillent également avec des grands donneurs d’ordres à l’exemple d’Airbus, de Dassault ou d’Eurocopter.

Une recherche et une formation de haut niveau
Afin de garantir aux entreprises une main-d’œuvre qualifiée, l'Auvergne s’est dotée de centres de formation performants. Elle compte deux universités (l’université Blaise-Pascal et l’université d’Auvergne) et accueille, toutes disciplines confondues, plus de 40 000 étudiants. La Région possède également six grandes écoles, parmi lesquelles plusieurs sont en rapport avec les sociétés de l’industrie aéronautique :

• L’Institut français de mécanique avancée (Ifma) ;
• L’Institut supérieur d’informatique, de modélisation et de ses applications (Isima) ;
• L’Institut des sciences et techniques (Polytech’) ;
• L’École nationale supérieure de chimie (ENSCCF). Parallèlement, la Région bénéficie de l’expertise des centres de recherche privée mondialement reconnus avec les laboratoires des entreprises telles que Michelin, Pechiney-Alcan, Aubert et Duval-Fortech, Safran, NSE…