Madame, le roi et l’architecte

Adélaïde d’Orléans (1777‑1847), sœur et fidèle conseillère du roi Louis-Philippe (1773‑1850) est l’âme du domaine. En 1821, elle acquiert l’ancien duché de Randan et entreprend sa réhabilitation. En dix ans, elle fait restaurer, agrandir et meubler le château, construire des dépendances et créer un parc paysager. Ces travaux sont réalisés sous la direction de Pierre-François-Léonard Fontaine (1762‑1853), premier architecte du royaume, avec la complicité constante de Louis-Philippe. Après la chute de la monarchie de Juillet (1848), Randan connaît de nombreuses vicissitudes mais, à la fin du xixe siècle, le domaine reprend vie grâce à Isabelle d’Orléans, comtesse de Paris (1848‑1919) qui entretient avec passion sa propriété d’Auvergne et la modernise. En 1925, l’incendie du château marque le déclin du domaine royal qui ferme ses grilles et tombe dans l’oubli.

Renaissance

En 1999, la mise en vente du domaine de Randan et de son mobilier a suscité une mobilisation qui a conduit l’État à acheter le fonds mobilier et les collectivités locales à acquérir la maîtrise foncière du site. En 2003, la Région est devenue propriétaire du domaine.

D’importants travaux se poursuivent pour sauvegarder les bâtiments. La restauration des couvertures de l’orangerie (2001‑2002), des ateliers (2002) et des grands communs (2003‑2005) est aujourd’hui achevée. Depuis le début de l’année 2007, la chapelle et l’aile des cuisines font à leur tour l’objet de travaux importants : réfection du clos et du couvert, restauration des vitraux de la Manufacture de Sèvres, restitution de la promenade jardinée établie sur la terrasse des cuisines.

Le parc de cent hectares, labellisé « jardin remarquable » par le ministère de la Culture, est progressivement mis en sécurité et réhabilité, notamment en collaboration avec le lycée forestier Claude-Mercier (Allier) et l’Office national des forêts.

Mobilier

Lors de l’incendie du château, une grande partie du mobilier a pu être sauvé. Si l’essentiel a rapidement quitté la France, une part importante est restée sur place, entassée dans les dépendances du domaine.

À la suite de son acquisition par l’État, ce fonds mobilier a été temporairement mis en garde-meuble et inventorié (plus de trois mille pièces). Il se compose d’œuvres d’art, de meubles et d’objets qui évoquent la vie quotidienne des princes d’Orléans lors de leur séjour à Randan. Il faut y ajouter l’exceptionnel Musée cynégétique du duc de Montpensier qui rassemble quatre cent cinquante animaux naturalisés mis en scène dans des dioramas.

Chaque année, plusieurs meubles et objets sont restaurés dans des ateliers privés ou dans le cadre de la formation des ébénistes restaurateurs de l’IFP Bains (Haute-Loire). Quant au Musée cynégétique, il est aujourd’hui entièrement restauré.

La propriété du fonds mobilier du domaine de Randan sera transférée de l’État à la Région dans le courrant de l’année 2007.

Fermeture temporaire

En raison des travaux de restauration en cours le domaine de Randan sera fermé au public en 2007 et 2008. Quelques manifestations et visites de chantier seront organisées notamment à l’occasion des Rendez-vous au jardin et des Journées européennes du patrimoine. La réouverture du site, liée à l’avancement des travaux, est prévue pour l’été 2009.