Classée cours d’eau première catégorie, elle bénéficie d’un écosystème exceptionnel, avec une eau chargée de minéraux propices à la croissance des poissons. Les frayères y sont nombreuses, grâce aux ruisselets et aux caches naturelles. Enfin, les rives boisées constituent d’inépuisables garde-manger et des planques idéales pour les truites fario, tacons et autres ombres ! Bref, un paradis pour Damien, qui ne compte pour ennemis que les lâchers de barrage venant déranger ce petit monde

Il y a entre lui et la rivière une complicité qui nous rappelle que l’homme a depuis longtemps voulu apprivoiser la Sioule. Les nombreux moulins qui fonctionnaient ici en sont les témoins. Autrefois, la vallée était aussi le pays des blanchisseurs. Aujourd’hui, ce sont avant tout les activités sportives qui prennent le relais. À Châteauneuf-les-Bains, au Pont-de-Menat, à Saint-Gal-sur-Sioule et à Ébreuil, les bases de canoë-kayak sont réputées.

À coups de pagaies, vous descendez la rivière, saluant les pêcheurs, admirant les techniques de chasse des faucons pèlerins le long des parois escarpées qui dessinent les gorges. Une halte à Lisseuil pour visiter la petite église au bord de l’eau, un coup d’oeil en hauteur pour découvrir le décor incroyable qu’offre Château-Rocher en toutes saisons, un salut à l’ami Vindrié, toujours prêt à vous accueillir et à vous rappeler, autour d’un bon vin, que la rivière apaise les esprits et que l’art de la table a toujours été de la partie, avec les plats de fritures et les charmantes guinguettes.

Les guides indispensables

En plus des traditionnels guides Chamina qui proposent plusieurs circuits de randonnée, il est essentiel de découvrir la collection “Combrailles et Patrimoine” éditée par le Syndicat mixte d’aménagement et de développement des Combrailles. Aux éditions Alan Sutton, Jean-Paul Soulier a également publié un précieux ouvrage, Terres de Sioule, qui permet de remonter le temps

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