Bon, il n’est pas toujours évident de partir en vacances avec son huile de basilic ou son sac de bourgeons de figuier. Et puis, attention : ces petites potions n’ont rien d’anodin. Les plantes ont un pouvoir puissant et on ne s’autoproclame pas phytothérapeute. C’est un métier, tout comme celui de cueilleur.

À Marmilhat, dans le Puy-de-Dôme, le Centre de formation professionnelle et de promotion agricoles a mis sur pied une formation “Cueilleur de plantes à parfum, aromatiques et médicinales”, où le stagiaire apprendra durant six mois à identifier précisément les genres botaniques et les principes actifs de toutes les plantes, à respecter les sites de cueillette, à maîtriser les techniques de transformation...

Une telle formation a pour but de structurer une filière où l’amateurisme peut faire des ravages. Car il faut bien l’admettre : la cueillette est aujourd’hui victime de son succès. La gemmothérapie, qui fait appel à la macération des bourgeons dans un mélange d’alcool glycériné, est actuellement en plein boom. La demande des laboratoires pharmaceutiques est soutenue et l’appât du gain conduit à de fâcheux excès.

Cueillettes intensives, arbres “sabrés” : les cueilleurs, les vrais, ceux qui sont restés fidèles à leur déontologie et qui vivent en harmonie avec la nature, assistent impuissants à cette nouvelle forme de braconnage.

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